Για πρώτη φορά στην ιστορία της πυρηνικής ενέργειας, η ανθρωπότητα πλησιάζει τη δημιουργία μιας μόνιμης λύσης για τα ραδιενεργά απόβλητα.
Η Φινλανδία, με το έργο Onkalo, ηγείται της προσπάθειας να σφραγίσει οριστικά το πρόβλημα της διαχείρισης αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων.

Στα μέσα Μαρτίου, ολοκληρώθηκε η πρώτη επιτυχημένη δοκιμή του εργοστασίου ενθυλάκωσης στη δυτική ακτή της χώρας.
Το Onkalo, σε βάθος 430 μέτρων μέσα σε βραχώδες υπόστρωμα, θα φιλοξενεί τα απόβλητα των πέντε φινλανδικών πυρηνικών αντιδραστήρων, προσφέροντας την πρώτη λειτουργική εγκατάσταση βαθιάς γεωλογικής αποθήκευσης στον κόσμο.

Η διαδικασία περιλαμβάνει:

• Τοποθέτηση των ράβδων αναλωμένου καυσίμου σε χάλκινα δοχεία.
• Εισαγωγή των δοχείων σε σχισμές στα γρανιτένια τοιχώματα.
• Σφράγισμα με μπεντονίτη, για απόλυτη απομόνωση.

Το έργο, που ξεκίνησε έπειτα από δεκαετίες ερευνών και εγκρίσεων, έχει ήδη κοστίσει 900 εκατ. ευρώ, με συνολική πρόβλεψη δαπάνης άνω των 4 δισ. ευρώ.

Ο κίνδυνος της διάβρωσης και οι ανησυχίες

Παρά την πρόοδο, ορισμένοι επιστήμονες, όπως ο Jinshan Pan του Βασιλικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Σουηδίας, εκφράζουν ανησυχίες για τη διάβρωση των χάλκινων δοχείων στα υπόγεια ύδατα, γεγονός που θα μπορούσε, σε ακραία σενάρια, να οδηγήσει σε διαρροές ραδιενεργών υλικών σε βάθος χρόνου.

Ο παγκόσμιος χάρτης των αποθετηρίων

Η Φινλανδία δεν είναι μόνη της στον αγώνα:

• Σουηδία: Ετοιμάζει αποθετήριο 60 χιλιομέτρων σε βάθος 500 μέτρων, αν δεν καθυστερήσει από δικαστικές προσφυγές.
• Καναδάς: Προχωρά στην επιλογή χώρου στο Οντάριο, με τη στήριξη τοπικών κοινοτήτων.
• Γαλλία: Σχέδιο Cigéo στην περιοχή Meuse, με κατασκευή πιθανόν από το 2027.
• Ελβετία: Προετοιμάζει αποθετήριο στο Nördlich Lägern, με στόχο έναρξης λειτουργίας ως το 2060.
• Ιταλία: Επανεκκίνηση της αναζήτησης για 51 πιθανές τοποθεσίες.

Η ανάγκη για λύση γίνεται πιεστική

Με 430.000 μετρικούς τόνους αναλωμένου καυσίμου ήδη παραγμένους παγκοσμίως και τον τομέα της πυρηνικής ενέργειας να γνωρίζει αναγέννηση λόγω των στόχων απανθρακοποίησης και της ενεργειακής ζήτησης της τεχνητής νοημοσύνης, η ανάγκη για μόνιμη λύση γίνεται επιτακτική.

Η Φινλανδία, με το Onkalo, μπορεί να γίνει το πρότυπο μιας νέας εποχής στη διαχείριση της πυρηνικής κληρονομιάς του πλανήτη.